La economía tradicional es ahora aplicable a los problemas de los países en desarrollo.
El Banco Mundial ha
publicado recientemente su Informe sobre el Desarrollo Mundial. La elaboración
del décimo cuarto número correspondiente a 1991 estuvo a cargo de un destacado
equipo de profesionales encabezado por Vinod Thomas. El Doctor Thomas fue uno de
los economistas principales de la División de Colombia del Banco durante el
período de ajuste de mediados de los ochenta. Su vinculación al país ha sido
muy fructífera. El libro de Vinod Thomas, Macroeconomía y Política
Agropecuaria: La Experiencia Colombiana, en el que se presentan los principales
resultados de sus trabajos en Colombia es una referencia obligada sobre el tema
agropecuario.
El Informe de 1991
trata cinco temas. En el primero de ellos se analiza la importancia que tiene
para el desarrollo los factores de origen interno y los de carácter externo. En
el segundo se estudian cuáles han sido las fuentes del crecimiento en los
últimos años. El tercer tema tratado en el informe es el del desarrollo de los
recursos humanos. El cuarto tema se relaciona con la política económica. El
tema final es el de la reforma del Estado.
Si bien el crecimiento
de los países en desarrollo está condicionado en buena parte por las políticas
de los países industrializados, también depende de las políticas internas. El
proteccionismo de los países avanzados es una causa importante del poco
dinamismo del sector exportador de las economías en desarrollo. Los países en
desarrollo podrían obtener unos 55 mil millones de dólares adicionales como
ingreso de exportación si se permitiera el libre acceso a los mercados de los
países industrializados. Esta cifra es equivalente al monto de la ayuda que
reciben los países en desarrollo en la actualidad.
Según el informe, tanto
el crecimiento de los factores productivos como el aumento en la productividad
total de los factores explican el crecimiento de la producción mundial. La
inversión realizada en bienes de capital explica más del cincuenta por
ciento del crecimiento del producto durante el período 1960-1987. La rentabilidad
de las inversiones del sector público explican en buena parte la diferencia
entre las economías que crecieron satisfactoriamente y las que no lo hicieron.
La inversión en
recursos humanos en general y la mejora de la educación en particular, ha sido
una de las causas que explican el crecimiento de la economía de los países en
desarrollo. La eficiencia de la inversión en los recursos humanos es muy
importante para lograr un buen desempeño. La educación primaria debe tener
prioridad sobre la universitaria. La expansión de los servicios de atención
primaria debe hacerse antes de dedicar considerables fondos a los sistemas
costosos de atención curativa.
Entre las mejoras que
deben hacerse en el manejo de la economía el informe destaca la apertura
económica. El abrir la economía a la competencia internacional y el dar
prioridad a la inversión en recursos humanos puede ser, según el autor del
informe, la combinación de política que permita a todos los países del tercer
mundo encontrar su camino al futuro.
El encontrar el balance
justo entre el estado y el mercado es el tema final del Informe sobre el
Desarrollo Mundial. La experiencia mundial ha mostrado que los países donde la
intervención del gobierno ha sido baja, han crecido a tasas relativamente
altas. Algunos países donde la intervención del Estado ha sido intensa han crecido. En estos países la intervención
ha sido selectiva y flexible.
La presentación del
informe realizada en la Universidad de los Andes el viernes pasado, ha iniciado
una discusión importante sobre el tema del desarrollo. El lanzamiento del nuevo
plan de desarrollo cuyos elementos esbozó el Subdirector de Planeación será
otra oportunidad para analizar tan importante tema. Todos los economistas
tendrán la oportunidad de participar activamente en estas discusiones pues
parece que la teoría del desarrollo ha pasado a mejor vida. La economía
tradicional es ahora aplicable a los problemas de los países en desarrollo.
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